投稿日：2008-08-31 Sun
二個目の段ボールを取りに行くクラト。あまりの恐さにハシゴを踏み外して海に落ちてしまった。大きな水の音も気にせず、家主の人魚は一個目の段ボールから、差出人を知ることになった。「……ミモザ！？ ……誰だろう……」
中を開けると、色とりどりの……ブラジャーだった。
「な……！」
思わず少しだけ赤面した人魚は、ブラジャーの一番上に同封された手紙を見つけた。
親愛なるローズ・マリー・アンダープラネット様
ご無沙汰しております。トムです。その節は、大変お世話になりました。ウチのローズが、貴女にご迷惑をおかけしたことを、改めてお詫びいたします。
そのお詫びのしるしというわけではないのですが、諸事情により私のところにきたものをお送りいたしました。貴女のサイズに合うかどうかわかりませんが、全て新品です。お気に召されなければ、どうぞ捨ててしまわれても結構です。女性にこのような贈り物をするのは初めてなので、どんなメッセージを添えればいいかわかりません。不快に思われたら、すべて処分してしまっても結構ですから……
この度、私はそのローズを捜す旅に出ることになりました。もうお会いすることもないと思います。どうかお元気でいてください。
B.U.C.100.8.28
トム・ナカイ十六世
「俺、つけない主義なんだよな……」
独り言のようにローズは呟いた。送り主がトムだったからこそ、素直に受け取ることができたが、これがシャンティだったら、段ボールごと力いっぱい海に放り投げていたことだろう。
ずぶ濡れになったクラトは、ようやく二つ目の段ボールを持って上がってきた。
「こ、これで全部ですね……あ、お・お・お着替え中でしたか。失礼しました」
かわいいフリルのついた淡いピンク色のブラを手にしたローズを見て、クラトの目尻が下がった。
「ちげーよ！ あっち行け！！」
たまたま手近にあったギターをローズが投げつけると、クラトのあごに命中した。後ろに倒れたクラトは、そのまま柵から転がるようにして二回目の海水浴をすることになった。
大きな水の音がしたが、ギターは壊れることなく甲板に残ったので、ローズはホッとした。
二つ目の段ボールも、全部ブラだった。
「……どれも、いらないなぁ……」
一応品定めをするローズは、ひとつだけ気になるものを見つけた。黒を基調としたそれは、ストラップはなくワンポイントでワインレッドの薔薇の刺繍が施されていた。
「……一応つけてみるか」
デニムのジャケットを脱いで、それをつけてみる。サイズもちょうど合ったし、何よりデザインが気に入った。
「……かわいいけど、やっぱりブラって窮屈だな」
背中のホックを外し、先ほど脱いだデニムを取ろうとしたときに、またクラトが甲板に上って来た。
「サ、サインを……あ」
「あ」
クラトは、こうして三回目も海に落ちた。いや、叩き落とされたといった方が正しい表現か。
今日は世もこともなし。
フェリルの話２ １ へオチ省略ってことで。ｗｗｗ
少し日記のような記事をUpした後、あの話の続きを書かせていただきます。
9/4 00:00にUpを予定。書いていなかったらごめんなさい。ｗ
投稿日：2008-08-29 Fri
一年中霧が立ち込める海域にある幽霊船の噂は、ナッピングムーン市を拠点に置く運送会社『アポロ急便』にまで届いていた。あくまでも噂であったし、そこに誰かが住んでいるなんて誰も信じちゃいなかった。だから、クレッセント・ムーン・タウンの営業所に宅配便の依頼が来たときは、それはもう驚かずにはいられなかった。一応、会社の船はある。モコロコ諸島やヴィオラ諸島への宅配もあるわけだから、幽霊船への宅配便も技術上は不可能ではなかった。
問題は、誰が行くかってことだ。ベテランを行かせることも考えられたのだが、何か予想もできないアクシデントにあえば貴重な人材を失うことにもなる。かといって入社して数か月の経験不足の者に行かせるのも、依頼者に失礼だ。
結局、入社二年目のクラトが行くことになった。
彼はクラト・ラウスマン。ハナゲナガナガゾウの二十四歳。ナッピングムーン群の群議会議員の息子で、仕事もしないでぶらぶらしていた彼の将来を憂いた父親が、政治的な力で無理矢理就職させたのだ。
『理不尽な辞め方をしたら、勘当』
彼の父親から、そう言われていたことは会社の者も承知していた。だから、クラトがこの仕事を断る理由など存在しなかったし、仮に拒否すれば厄介者をクビにする大義名分もできるわけだ。
白羽の矢が立った……といえば聞こえはいいが、押しつけられたといった方がしっくりくるのかもしれない。
さて、話を元に戻そう。
会社の船に搭載された衛星ナビのおかげで、船の操舵についてはド素人のクラトにも簡単に幽霊船に到着することができたのだが、クラトには重大な欠点があった。
極度の怖がりなのだ。
ただ荷物を届けてサインをもらえばいいだけなのに、幽霊船のインターホンをいつまでもファブィできなかった。ファブィしたあと、幽霊が出る。いや、亡霊だ。ガイコツだ。悪魔だ。もしかしたら、これも噂だった海坊主に海に引きずり込まれる。そんなマイナスだらけの想像しかできないでいた。
「お前、何してんだ？」
「ひぃいいっ！！！」
後ろから声をかけられたクラトは、心臓が長い鼻から出る思いで飛び上がった。振り返ると、金色の髪を肩まで伸ばした人魚が海面から上半身だけ出していて、彼を睨んでいた。
彼女にしてみれば、当然ムカつくだろう。
自分の家の前でウロウロしているゾウがいる。話しかけると、化け物にでも出会ったような驚き方だ。元々、気の小さい男は嫌いだった彼女は、そんな足の震えが止まらないゾウを見て、ますますムカついてきた。
「おい、答えろよ。お前、何してんだ？」
「ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい……」
呪文のように『ごめんなさい』を繰り返すゾウに、彼女の眉間にシワが寄り始めた。
「おい……おい！！」
「はい！！ すいません。すいません。すいません。すいません……」
「うるせー！ 黙れ！！」
彼女のこめかみに、青筋が浮かんできた。
「……で、お前、荷物を届けに来たんだな？」
「は・は・は・はい。いつもニニコニコ・アポロ急便です。お・お・お・おととどけもののでございます」
気の弱いゾウは、ロケットのロゴのついた船の船室から段ボールを出してきた。荷物は二つ。ゾウが力持ちなのか、荷物が軽いのか、重ねたまま人魚に渡そうとしていた。
「俺の家の甲板に置いといてくれよ」
「は・は・は、はい！」
甲板まではハシゴしかたどり着く手段がないから、クラトは荷物を一個ずつ運んだ。足がまだ震えているから、たまに踏み外したのは容易に想像がつくだろう。
ローズの話 番外編のおまけ 後編 ヘアホキャラが出ると書きやすいなぁｗｗｗ
それだけ私がアホだってことかもしれんが。爆
投稿日：2008-08-28 Thu
「お願いだから泣かないで頂戴。トムさん違いだけど、こうして立派になったトムさんの息子さんに会えたんですもの。箱の効果は抜群ね。ふふふ」そう言うと、アルドラさんが花の刺繍の入ったハンカチを出してくれました。
「トム。引き留めてしまったことは悪く思うわ。でもね、でも……」
お母さんは、泣いている私をあの夜のようにギュッと抱きしめてくれました。お母さんも泣いています。お母さんとアルドラさんは、自らの体験を元に私のこれからの行動を教えてくれました。わかっていながらこの町を離れられなかったのは、私が一つの場所に居つくことの本当の意味を理解していなかったのだと、父上のエピソードで理解できました。
「……ありがとう。お母さん。私、決心がつきました。今日、支度をして夜にでも出発したいと思います」
「うん。元気でねとは言わないわ。わかっているもの」
「ミモザちゃんの気持ち、酌んでくれてありがとう。私もトムさんに会えたことを嬉しく思うわ」
この町で、私は多くのことを学びました。そして、今までで一番好きな町です。
身支度はすぐに終わりました。元々少ない荷物でしたから。
バリーバルさん、ディエゴさん、人魚のローズさん。三人に手紙を書いてお母さんとアルドラさんに託し、寝静まった夜に私は小声で言います。
「行ってきます」
次にローズさんが現れそうな町は、どこになるのでしょう。
昼間のうちにお土産屋でかった伊達眼鏡をかけて、私は歩き始めます。この眼鏡をかけていると、偉大な父上に少し近づくような気がします。
いや、まだまだ修行が足りないか。
ローズの話 番外編のおまけ 前編 ヘ次回は、この話のおまけを作りましたが、
とりあえず、番外編はおしまいです。ご愛読ありがとうございました。
投稿日：2008-08-26 Tue
「父上がお二人についた嘘って、一体何ですか？」「ふふふ。そうね……まず、私達が箱に込めた願いからお話しましょうか」
気がつくと、お母さんもテーブルについていました。大きなため息を一つして、アルドラさんの話を聞いています。
「お父様には、ずっとこの町にいてほしかったけど、それは私のわがまま。だから、せめて元気でいてほしくて、箱をそっとヒヅメで包んでこう言ったの。
『トムさんと息子さんが、いつまでも元気でいますように』って」
「トム、私もアルドラと同じ願いだったのよ。アルドラがトムのお父さんに思いを寄せていたことくらい、すぐにわかったからねぇ」
お二人の言葉に、私は呼吸をすることすら忘れてしまいました。
こんな私たち親子のために、一生で一つしか使えない箱を使ってくれたことに、胸が一杯になりました。私は、このお二人に何ができるというのでしょう。
「でもね、箱は消えなかったのよ。どうして箱が消えなかったか、お父さんに訊いたらね、お父さんってば驚くようなことを言ったのよ」
「……誰かが願ったことと同じことは、聞き入れてくれないとか……ですか？」
「ううん。『私に息子はおりません』って」
「！！？」
「さすがにトムも、驚いたわね。……うふふ」
お母さんは私の顔を見てクスクスと笑い始めました。
「本当よね。お父様には一本取られたわ。ふふふ」
「……あの、どういうことかわからなくなってしまいました。どうして父上はそんな嘘を？」
「小さな息子がいれば、それを心配しない父親はいないでしょう？ 私たちに引き留められたくなかったからよ。特に、私にはね。ふふふ」
「あ……」
アルドラさんは、少し意地悪っぽく笑って話を続けました。
「小さいお子さんがいないってわかってても、これからプレゼントを配りに行くサンタクロースとトナカイを引き留めるわけにはいかないでしょう？ だから、私は願いを変更したの。『トムさんと、いつか生まれてくる息子さんが、いつまでも元気でいますように』って」
「それで、アルドラに先に願いを言われちゃったから、私はこう言ったの。『いつか、トムさんとまた会えますように』って」
私は言葉が浮かびません。思わず涙腺が緩くなってしまいました。
ローズの話 番外編 ９ ヘもし良ければ、感想をお聞かせ下さい。
投稿日：2008-08-25 Mon
「本当に、ほんっとうに申し訳ありません。ローズさん……いえ、ローズが大変な失礼を……」「あはははは。ミモザちゃん、この子、本当にトムさんそっくりね」
「ふふふ。……そうね。トムがサラダを食べるところを見たら、可笑しくておなかが痛くなるわよ。何から何までそっくりなんだから」
お二人は、ローズさんの行為に腹を立てている様子はありませんでした。私が二歳の頃の話なら、とっくに時効ってことでしょうか。
「貴方……トムさんとお呼びしてもいいかしら？」
「はい。私のことは、お好きな呼び方で結構です」
「じゃあ、これからはトムさんと呼ばせてもらうわね。私は、あのユキダルマさんのことを怒ってなんかいないわ。おかげで大切なことを知ることができたんですもの」
「……？」
「ふふふ。その様子じゃ、ミモザちゃんから箱のことは聞いていないようね」
「箱……そういうわけですか」
「ふふふ。トムさんも、お父様に似て、頭の回転がいいようね。トムさんにはわかってらっしゃるようだけど、一応話しておくわね。おまじないのおかげで、誰にも話せずにいたんですもの」
一生に一度しか使えない、願いがかなう箱。ただし、それを使った者はサンタクロースと出会ったことを関係ない者に言うことはできなくなる。きっとお二人は、父上からいただいた箱でそれぞれの伴侶を得たに違いない。
お母さんが用意したアールベリーティーを一口飲むと、アルドラさんはローズさんのことを話し始めました。
「ミモザちゃんが行き倒れのシカさんを介抱したところまでは聞いてる？」
「はい。ついさっき、伺いました」
「それから、トムのお父様は住み着いちゃってね。暗い気持ちの女性二人分以上に明るいシカさんだったから、クヨクヨしているのがバカらしくなっちゃったわ。眼鏡の奥の瞳が、いつもとても優しくてね、この人にずっといてほしい！ って、そう思い始めちゃったのよ」
「父上にですか？」
「あらいやだわ。恥ずかしい。ふふふ。でも、最初は冗談で言ってると思ったんだけど、本当にトナカイだったのよね。それを理解した時に、とても残念な気持ちになっちゃったのを、今でも覚えているわ。トムさんにこんなお話ししても、仕方無いわね。ふふふ」
「はあ……。その、なんていうか……」
「いいのよ。それより、トムさんにとって大事なお話をするわね。よく聞いて頂戴」
アルドラさんは、玄関に入ってからずっとニコニコしていましたが、このとき初めて真剣に話し始めました。
「ユキダルマさんのことは、あまり覚えていないわ。でも、お父様とユキダルマさんが出会えたときに、お父様から箱をいただいたの。私とミモザちゃんに、一個ずつ。そこで私もミモザちゃんも、お父様がずっとついてきた嘘を知ることになったの」
「嘘？」
父上がお二人についた嘘。一体何だったんでしょうか。
そこまでして嘘をつかなけらばならない理由が、私には浮かびません。
ローズの話 番外編 ８ ヘ一人称だけで書いていくのって、慣れないと大変↓|!i|l||!i|| ＿|￣|〇 ||!l|i|l||↓
投稿日：2008-08-23 Sat
お母さんは、空になった私のマグカップをとって、二杯目のアールベリーティーを淹れながら、父上の話を続けてくれました。「それでね。トムのお父さん、そのまま住み着いちゃって……ふふ」
「へえー。そんなことがあったんですか」
「女二人で住んでいたから、トムのお父さんが住みついていることに懐疑の目を向ける住民もいたわ。でも、トムのお父さんの底抜けの明るさは、すぐに町のみんなに受け入れられてね。もちろん私たちの生活も苦しかったけど、それ以上に明るい気持ちを持つことができたの」
お母さんは、そう言うと私に背を向けて、自分のマグカップを洗い始めました。その背中を見ながら、アールベリーティーを飲み始める私に、お母さんは振り返らずに言います。
「トム、お父さんも出て行くときは、何も言わずに煙のように出て行ったわ。トムもそうなさい」
「！！」
「トム、あなたは優しい青年に育ったわね。お父さんの願いどおりに。だから、この町を離れづらいんでしょ？」
カチャカチャと食器の音を立てながら、気がつくとお母さんは他のお皿も洗っていました。私は、お母さんに何と言えばいいのか、言葉が浮かびません。
その時。
『コンコン』
ドアをノックする音がしました。
「あれ、もう来たのかい？ ずいぶん早いわね」
お母さんがドアを開けると、お母さんと同じトマトホースの女性がそこに居ました。お母さんよりも少しお年を召されているような、それでどこか気品のある女性が。
「あ、ミモザちゃんの言う通りだわねえ。ホント、トムさんにそっくり」
「もしかして、貴女は……」
「あら、ミモザちゃんに話を少しだけ聞いたのね。そう。私、アルドラよ。貴方のお父様には、ずいぶんお世話になったわ。……今、お父様はどこにいるの？」
「あ、父上でしたら、自宅で盆栽をいじっていると思います」
「盆栽！？ ……ふふふ。トムさんらしいわね……ふふふ」
目の前の女性は、私が誰かを知っていました。お母さんが呼んだのでしょう。
「アルドラ、お久しぶりね。もう十年以上も会ってなかったわよね。立ち話もなんだから、まずはお掛けよ」
「あら、ミモザちゃん、おばあちゃんになったわね。すっかり毛色も真っ赤になっちゃって。ふふふ」
「あら、アルドラ。あなたもすっかりおばあちゃんじゃないの。実際に孫がいるわけだし」
「そう。かわいいのよ！ 孫って、本当に天使みたいよね」
私の隣に腰を下ろしながら、アルドラさんはニコニコしながら私の顔を見つめています。
「貴方に会えてうれしいわぁ。でも、こんなところにいていいの？ そろそろあの好色なユキダルマさんを探さなきゃいけないんじゃないの？」
「いえ、まだまだです。寒くなってから……ローズさんを知っているのですか！？」
お母さんとアルドラさんがよく似ていることにも驚きましたが、それ以上にローズさんの、その……自慢できない性格のことを知っていることに驚きました。
「知っているわよ。なにしろ一冬中、付きまとわされていたんだから」
「ええっ！！」
どうやら、ローズさんの性格は昔からのようです。
ローズの話 番外編 ７ ヘ前回の更新でも記述させていただきましたが、
この『ローズの話 番外編 ６』には、サブタイトルがついていません。
公開・非公開のどちらでも構いませんので、お好きなタイトルを考えてコメントしてください。
誰もコメントしなかったらどうしよ……ｗｗｗ
投稿日：2008-08-22 Fri
お母さんは、父上の話をクスクスと笑いながら始めました。「次の日の朝、私、驚いちゃったのよ。トムのお父さんったら、本当によく食べるのよ。飲み込まないうちに次々と口に入れるもんだから、ほっぺはパンパンに膨れ上がってね。トムを見ていると、なんだかそれを思い出しちゃうわ」
「ははは……恥ずかしい。私の食べ方は遺伝だったんですね」
「それで、食べ終わってなんていったと思う？」
「父上は何と言ったのですか？」
「『あ！ イタダキマスを言うの、忘れてた！』って。可笑しいでしょ？」
今の白髪交じりの父上からは想像もできません。私の知っている父上は、自分に厳しく他人に優しい、言ってみれば頑固な職人のようなシカです。若いときは、こんなおどけた一面もあったんだ。
「まだあるのよ。一通り食べ終わると、黙ったままソファに寝転んで、大きないびきを掻きながら眠っちゃうし」
「身内ながら、恥ずかしいです」
「夕方になって、ようやく起きたら『おはようございます！ この窓から見える朝日はきれいですね。まるで夕焼けのようだ！』って」
「そんなアホな父上に親切にしていただいて、感謝します」
本当にコメディアンのような笑いの取り方です。もしかしたら……
「そんな変なシカを、よく警察に引き渡しませんでしたね」
「今の時勢なら、そうしていたかもしれないわねぇ。でも、そんな彼の言動が可笑しくて、アルドラと二人で大笑いしていたわ。それにね、トムは自分がトナカイだって事を秘密にしていたでしょ？ 私が勝手にトランクを開けちゃったから、秘密がばれちゃったけど」
「ええ。基本的に秘密です。やむを得ない時だけ、不思議な箱とおまじないをかけて正体を明かします」
先祖代々、この方法はとってきた。それでも“サンタクロース”という名前で世の中に知られてしまったのは、誰かが誰かにかけたおまじないが弱かったからとされています。
「トムのお父さん、自分で勝手に喋ってしまったのよ」
「えぇ！？」
「『私はトム・ナカイ十五世と申しまして、血液型はＯ型、星座はマッサージチェアー座。人間占いはめそめそしながらシャンプーをする人。家族構成は、二歳になる息子が一人居ます。世間でサンタクロースと呼ばれる聖人のお供を本職としておりまして、クリスマスまでに探して会わなければなりません。お腹が空いて倒れているところを助けていただき、ありがとうございます』って」
「ありえないー！」
トナカイとして、絶対に言ってはならない事だった。本当に居るかどうかわからない存在として行動しているからこそ、国中の子供たちに『信じる』という気持ちをプレゼントするんだ。それがクリスマスでなくてもトナカイとしてできることなんだよ。
そう教えてくれたのは、他ならぬ父上だったから。
「ま、面白いウソをつく人だわ。初めのうちは、私もアルドラもその程度にしか思っていなかったのよ。だから『じゃ、サンタさんによろしくね』ってアルドラが冗談で返したの。そうしたら『何でそれを知っているんですか？』だって。アルドラと二人で、また大笑いしたわ」
私はお母さんの話に笑いながら、父上が警察の厄介になっていないことに安堵していました。身内としては、恥ずかしいエピソードばかり耳にしますが。
「『ところで、私のメガネを知りませんか？』って真顔で言ったりもしていたわね。とにかく、トムのお父さんが来てから、少しずつ私たちの気持ちも明るくなっていったわ。トムのお父さんには、それは一番感謝しているわ」
「父上のメガネは……」
わかっているけれど、一応訊いてみました。
「いやねぇ、トム。ここまで話せば、どこにあったかわかるでしょ？」
……やっぱり。
ローズの話 番外編 ６ ヘ次の話は、まだタイトルが決まっていません。
もし良ければ、読んで皆さんが考えて下さい。
詳細は、次の記事で連絡させていただきます。
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